Gottfried Helnwein Info

German Painter Gottfried Helnwein has gained international renown for his chilling anti-Fascist and anti-militarist canvases.

Ludwig Museum für Internationale Kunst,
Chinesisches Kunstmuseum, Peking, 1996

Geschenke der Freundschaft

Gottfried Helnwein

Gottfried Helnwein's artistic and intellectual approach is to aim quite subtly at producing a crucial feeling of insecurity and a concomitant change of consciousness in the viewer, by using seemingly familiar or usual images that have a certain amount of tradition and an apparently well known composition.

Rousing the audience's curiosity, the painting invariably surprised viewers when exhibited as part of Gottfried Helnwein's retrospective exhibition held at the State Russian Museum in St. Petersburg.

"The reason why I took to doing self-portraits", Gottfried Helnwein said in a 1990 interview, "and why I have been presenting my own persona from the very start, lay in a kind of substitution for the self. There is nothing of an autobiographical or therapeutic nature on show. It tells you nothing about me personally. I don't mean me at all: I just use myself because I am always available as a model. All I mean to present is a human being, pure and simple." The bandaged head became a cliché that was repeatedly misunderstood. Even Mick Jagger once asked, albeit with a laugh: "Will you paint me with bandages?"

Die Kunstsammler Irene und Peter Ludwig gehören zu den wichtigsten Sammlern moderner Kunst. Ohne das Engagement von Professor Ludwig und seiner Frau wäre Köln "kunstärmer". Das nach Mäzen Ludwig benannte Ludwig-Museum widmet sich auch der modernen Fotokunst. Derzeit wird eine maßgebliche Fotokunst-Ausstellung vorbereitet. Grund genug, den berühmten Sammler Mäzen zu seinem Verhältnis zu Fotokunst zu befragen:

fm: Sie haben sich als renommierter Kunstkenner auch mit Gemälden beschäftigt, die nach Fotos gemalt wurden - etwa von Malern wie Gerhard Richter und Gottfried Helnwein. Beide haben Porträts gemalt "wie fotografiert" - was reizt Sie daran?

Ludwig: Das Foto ist seit der Erfindung der Fotografie ein wesentliches Medium auch für die Maler. Der ganze Impressionismus ist undenkbar ohne Fotografie. Der Bildaufbau der Impressionisten kommt von der Fotografie. Und bedeutende Impressionisten waren auch bedeutende Fotografen.

fm: Trotzdem: Wozu denn so etwas wie die Arbeiten von Richter oder Helnwein, die Lexikonfotos abmalten?

Ludwig: Der Künstler benutzt die Fotovorlagen, um daraus Bilder zu machen - und das ist etwas, was es schon im 19. Jahrhundert gab. Lehnbach hat seine berühmten Porträts der Zeitgenossen nach Fotos gemalt. Richter und Helnwein haben den Fotovorlagen einen zusätzlichen Akzent gegeben - sie haben sie in Bilder umgesetzt und nicht kopiert.

It's only Rock and Roll:
Rock and Roll Currents in Contemporary Art.

The portraits of Hendrix, Joplin, and Lennon are particulary stirring because their ghostlike treatment translates as a poetic and humble tribute to major creative forces whose lives were tragically cut short.
As exemplified by the paintings of Helnwein, the purpose of a contemporary rock and roll portrait may extend well beyond biographical signification to stimulating reflection upon larger issues of social or political consequence.

Osterr. Maler, Objekt- u.Performance-Künstler, *Wien 8. 10. 1948

Im Kampf gegen Reglementierungen u. Zwänge, gegen Vergessen u. Resignation weist H. vornehmlich durch die Darstellung des Antlitzes des gezeichneten - oft schreienden - Menschen einen Weg, der Aufschrecken u. Überprüfung zur Folge haben könnte.
Dieser Zielsetzung unterwirft er die verschiedensten Mittel u. arbeitet mit Serienphotos ebenso wie mit der endlosen Reproduktion der Offsetdrucks, mit Aktionen wie mit an die Grenzen des Erträglichen gehenden verist. Bildern.